Afterschool Notes from Helipa

This series of images represents still moments around Heliópolis, in the south side of São Paulo. Known locally as “Helipa,” it is the second-largest favela in Brazil, marked by a dense urban fabric shaped by long histories of self-organization, cultural production, and community-led development. Over six months, I volunteered and documented the work of Avante O Coletivo and their collaboration with UNAS, moving between schools and community spaces across the neighbourhood. The collective works with children and young people through hip-hop culture, teaching its four pillars: MCing, DJing, graffiti, and breaking (or, in the case of Capoeira) as part of after-school programs developed in partnership with local schools. The images follow these encounters as they unfold across classrooms, streets, and everyday environments, observing how cultural practice becomes a tool for education, expression, and collective life within the periphery of the city. Esta serie de imágenes recoge momentos detenidos en torno a Heliópolis, en la zona sur de São Paulo. Conocida localmente como «Helipa», es la segunda favela más grande de Brasil, marcada por un tejido urbano denso y moldeada por largas historias de autoorganización, producción cultural y desarrollo comunitario. Durante seis meses fui voluntario y documenté el trabajo de Avante O Coletivo y su colaboración con UNAS, moviéndome entre escuelas y espacios comunitarios del barrio. El colectivo trabaja con niños y jóvenes a través de la cultura hip-hop, enseñando sus cuatro pilares: MC, DJ, grafiti y breaking (o, en su caso, capoeira) como parte de programas extraescolares desarrollados junto a las escuelas locales. Las imágenes acompañan estos encuentros a medida que se despliegan en aulas, calles y entornos cotidianos, y observan cómo la práctica cultural se convierte en una herramienta de educación, expresión y vida colectiva en la periferia de la ciudad.